Entendiendo a la cultura y al arte popular como un derecho humano y como un proceso histórico-social de construcción colectiva, el folclore ocupa un espacio preponderante en el desarrollo de los pueblos, retroalimentándose con los dos primeros conformando una tríada que configura la identidad de los pueblos.
En nuestra Provincia contamos con una Educación de vanguardia, que ha encarado recientemente una reforma profunda que, entre los principales cambios, ha otorgado a la educación artística un espacio significativo en la currícula de nivel medio, por citar un ejemplo. Asimismo, en el nivel superior contamos con una Universidad provincial de formación en artes, el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) que cuenta con una oferta académica en todas las disciplinas artísticas en general y otras con acento en el folclore en particular como, la licenciatura y el profesorado en danzas folclóricas, la licenciatura en música popular y distintas ofertas de extensión universitaria orientadas a la cultura popular.
En el año 2017 el IUPA en conjunto con el gobierno de la Provincia, crea el Conservatorio de Música de Géneros Populares de Río Negro, lanzó junto a la Secretaría de Cultura Provincial la creación de la Escuela de Arte Popular orientada a revalorizar y jerarquizar el rol de los artistas rionegrinos, generar una conciencia artística patagónica que permita la puesta en valor de nuestros artistas populares, estimular y promover el desarrollo de artistas provinciales con amplia base en la identidad rionegrina; generar un espacio y oferta académica en todos los Municipios y Comisiones de Fomento rionegrinos que permita trabajar los saberes artísticos populares de la Provincia de Río Negro, entre otros objetivos.
En la actualidad, la Escuela de Arte Popular cuenta con una matrícula de 3500 estudiantes, distribuidos en toda la geografía provincial y doscientos docentes de guitarra y danzas folclóricas.
La Escuela de Arte Popular vino a saldar una vieja deuda con nuestros artistas populares, aquellos que fruto de su determinación, compromiso, entrega recorren los escenarios rionegrinos y ofrecen sus saberes a sus vecinos.
Estos son algunos de los motivos por los que el legislador Norberto Blanes invita a sus pares en el Parlamento rionegrino a declarar de “interés social, cultural, artístico y educativo la misión del Instituto Universitario Patagónico de las Artes ( IUPA) a través de la Escuela de Arte Popular, que pone en valor los saberes y artistas populares de los Municipios y Comisiones de Fomento, garantizando a los pueblos el acceso a la educación artística”.